在液压润滑系统的故障中，有20%的故障缘于腐蚀，50%的故障缘于机械磨损，而磨粒磨损占有较大的比重，他们与液压油的清洁性能有直接的关系，因此在液压油的使用过程中，要对液压油的污染物进行控制。由液压元件的摩擦副间隙可看出，液压系统对油品的清洁度要求很高，否则这些污染物粒子会产生磨料磨损、冲蚀磨损等。磨料磨损是*主要的一种磨损形式，进入元件运动副件的颗粒就好像是切削刀具，将相对运动的另一零件表面材料切下来。液压油中的污染物会影响设备使用寿命，因此控制液压油的清洁度是一项很重要的工作。
液压油中混入过多的颗粒物会堵塞油滤、擦伤密封件、堵塞或磨损元件。但液压油在及使用过程中不可能做到完全没有颗粒物。目前我国润滑油厂家对液压油的颗粒物还是以“机械杂质”<0.005%来控制的，而国外多用美国宇航局(NAS)的NAS 1638（见表1）和标准化组织(ISO)的ISO 4406-1987（见表2）油液清洁度级别来恒量。
例如液压系统对油品清洁度的要求如下：
1、大间隙、低压液压系统：NAS 10～12（大约相当于ISO 19/16～21/18,允许≥5μ颗粒数/毫升：大约5，000～20，000；≥15μ：大约640～2，500）
2、中、高压液压系统：NAS 7～9（大约相当于ISO 16/13～18/15,允许≥5μ颗粒数/毫升：大约640～2，500；≥15μ：大约80～320）
3、敏感及伺服高压液压系统：NAS 4～6（大约相当于ISO 13/10～15/12,允许≥5μ颗粒数/毫升：大约80～320；≥15μ：大约10～40）
ISO 4406-1987与NAS 1638油液清洁度等级对应关系详见表3。
表1-NAS 1638油液清洁度等级标准
表2-ISO 4406-1987 油液清洁度等级标准
表3-ISO 4406-1987与NAS 1638油液清洁度等级对应关系
