淬火油在使用中因产生热分解、氧化和聚合反应，从而导致冷却特性的变化，其主要影响有四个方面。
聚合物的影响：随淬火油使用时间的延长，在产生轻质分馏物的同时，还会因氧化聚合而产生油容性聚合物或焦泥，这类物质呈漆状或粒状烧结物附在工件表面上。
金属表面状况的影响：当工件表面有氧化皮存在时，因其导热性差，淬火时虽然其外表面一瞬间就降至特征温度而直接进入沸腾阶段，但在冷却过程中的冷速均比无氧化皮者要慢些，尤其在650℃左右以下冷却能力是很差的。
轻质分馏物质的影响：连续作业或周期式渗碳淬火炉的油槽随使用时间的延长，因淬火油的热分解而产生的轻质分馏物质逐渐增多，此时油的冷却曲线反映出冷却能力似乎提高了，其实往往会引起淬火软点。在选择淬火油应尽量选分馏温度范围宽的基础油。
淬火油的搅动对冷却性能的影响：提高搅动程度，油的冷却能力随之增加，当在激烈搅动时，油的冷却能力可以达到静止水的程度。由此表明，实际热处理中加强淬火油的搅动循环也是提高淬火油冷却能力的措施，但过于激烈的搅动会增加零件的变形，甚至开裂，故应从实际出发综合考虑。