通常，变压器油只有经过耐压试验，才能鉴别其优劣。但是，不合格的油，也可大致从外观上鉴别出来。一般从以下几方面进行鉴别：
1、颜色，新油通常为淡黄色，长期运行后呈深黄色或浅红色。如果油质劣化，颜色就会变暗，并有不同的颜色。如油色发黑，则表明油碳化严重，不宜继续使用。
2、透明度，把油盛在玻璃试管中观察，在-5℃以上时应是透明的。如果透明度低，表示其中有游离碳和其他杂质。
3、荧光，装在试管中的新油，迎着光线看时，在两侧会呈现乳绿或蓝紫色反光，称为荧光。如果使用中的油完全没有荧光，则表示油中有杂质和分解物。
4、气味，合格的变压器油仅有一点煤油味或无味。若油有焦味，表示油不干燥；若油有酸味，表示油已严重老化。鉴别气味时，应将油样搅匀并微微加热。若感到可疑，可滴几滴油到干净的手上搓摩，再鉴别气味。